爱一配
宝应县叶挺路街景。（宝应县档案馆供图）
在宝应县城中心，有一条以新四军首任军长叶挺命名的大道——叶挺路，从1946年延续至今。叶挺军长虽然从未亲临这座苏中小城，但他和他领导的新四军，是宝应人民心中永立的精神路标，激励一代又一代宝应人奋发图强、锐意进取、挺进向前。
军长英名化作城市精神路标
位于宝应老城中心的叶挺路，沿途建筑林立，一路向东延伸，载着滚滚车流奔向宝应新城。
“这是条很古老的街道，建于唐初，已有1300年历史，可谓‘唐宋元明清，从古走到今’，古时称东西大街，民国初年改称中山路。”宝应县委党史编修中心副主任杨素娟说，1946年4月，叶挺军长遇难殉国爱一配，宝应军民自发集会在这条主干道上痛悼，从那时起，这条路便被命名为“叶挺路”。
叶挺军长的孙女叶莲得知宝应有一条叶挺路后非常感动，“爷爷牺牲近80年了，宝应这条叶挺路，自以爷爷的名字命名后，就一直没有改变过。宝应人民以这样的方式纪念他，这是对新四军的热爱，反映了新四军和老百姓的鱼水情。”
宝应人民对叶挺路一直精心呵护着。1958年，道路向南北拓宽，商业区在这里渐成气候。1982年，宝应县两次召开专题会议，部署对叶挺路提升改造。1986年，农机大楼、邮电大楼等一座座新式建筑沿叶挺路拔地而起，宝应影剧院、文化馆、文化宫等连成一片，古老的纵棹园与新建的文化广场隔路相望，叶挺路成了一条文化长廊。
进入上世纪90年代，宝应县城拉开发展框架，一座崭新的“叶挺桥”飞架东西，叶挺路跨桥东进，一路向东延伸，城市空间豁然开朗。
迈入新世纪，叶挺路不仅是城市交通要道，还成为宝应行政与公共服务枢纽。近年来，宝应又整理修缮了叶挺路周边历史建筑，打造了叶挺路历史文化街区。如今，叶挺路已从原来的“一里路”延伸到3.4公里，步行其中，脚下是跨越千年的历史基石，眼前是日新月异的城市图景，叶挺军长的英名已化作精神路标，见证着宝应人民阔步前进。
抗战时曾是“苏中小延安”
叶挺军长一生戎马爱一配，从未到过宝应，为何受到宝应人民如此爱戴呢？
“宝应在抗战时被誉为‘苏中小延安’，苏中党政军机关一度迁至宝应安丰地区，很多新四军指战员就住在老百姓家，宝应人民对新四军怀有深厚感情。”新四军在宝应历史研究专家陈以和说，叶挺是新四军首任军长，宝应人民对新四军的深情，自然寄托在叶挺身上。
1941年下半年，新四军一师、六师以“挺进支队”和“淮宝支队”名义先后进入安丰地区开辟抗日根据地。1943年，苏中区党委发出“一切工作为了坚持原地斗争与保存有生力量”的号召，领导军民展开反“清乡”、反“扫荡”斗争。新四军与宝应人民同仇敌忾，当地百姓有的连送三子加入新四军，有的将新四军战士藏在家中躲避敌人搜捕，有的为新四军运送弹药不幸牺牲，有的为新四军夫妇代养子女……军民同心，度过了抗战最艰难时期。
1944年3月5日凌晨，新四军一师兼苏中军区部队在师长粟裕率领下，向日伪军发起车桥战役，歼灭大佐以下日军465人，生俘中尉以下24人。战役胜利后，淮安、宝应以东50余公里范围全部解放，打通了苏中与苏北、淮南、淮北地区的战略联系，开启了华中抗战战略反攻的新篇章。
车桥战役的胜利，为苏中地区开创了稳定的后方基地。1944年3月16日，苏中区党委、苏中行署，新四军一师师部暨苏中军区，以及所属苏中党校、苏中公学、《苏中报》社、华中印钞厂等20多个单位迁驻宝应安丰地区，安丰一时成为沟通淮北、淮南、苏中、苏北四大根据地的交会点，成为华中地区青年向往的“苏中小延安”。
红色教育基地参观者络绎不绝
如今的宝应县西安丰镇，有一座新四军在宝应史料陈列馆，记录了宝应人民与新四军相濡以沫的岁月。陈列馆展有一组木质农具，制作发起人正是粟裕将军。原来，新四军一师移师宝应安丰后，很多农户家都住进了新四军指战员。“当时粟裕就住在固晋村五组乐夕之家。乐家腾出东厢房让粟裕夫妇居住，堂屋给粟裕及师部作办公用。”陈以和说，在固晋村的日子里，粟裕发现当地农民缺少农具和生活用品，就安排部队的能工巧匠收集木料，制作了几十条木船，还有水车、木锹等，分给农民使用。
新四军作战勇猛、军纪严明。“这张桌子上摆放的一碗水、一面镜、一杆秤和一针一线，说明了一切。”陈以和指着陈列馆里的展品说，这是新四军迁离宝应时，当地文化人乐从树摆在村头为新四军送行的实物：一碗水是说新四军爱民如水，一面镜是说新四军廉洁如镜，一杆秤是说新四军买卖公平，一针一线表达了新四军不拿群众一针一线。
“‘铁骑钢规’是新四军克敌制胜的法宝。”宝应县新四军历史研究会华兆昌说，新四军在宝应时爱民如水，军民鱼水情深，展现了人民军队纪律严明、秋毫无犯、生死与共的群众作风。
在新四军驻扎过的西安丰镇，一座展示新四军在宝应战斗生活历史的红枫园红色教育基地，每年引来络绎不绝的参观者，园内藏有新四军战斗、生活、学习的珍贵文物和历史史料近200件，展示了苏中抗日根据地从开辟到建立，广大军民开展武装斗争、组建统一战线、夺取抗战胜利的光辉历史。“现在每年有近30万人次参观学习。”西安丰镇负责人介绍说，该镇启动了新四军文化园建设，着手恢复一系列红色遗址，构建以苏中革命文化为特色的新四军文化街区，着手打造集“研、学、游”于一体的红色教育中心，整合红色旅游、乡村休闲和生态农业，打造红色小镇旅游线。
“新四军在宝应创造的辉煌业绩和展示的精神风貌，是宝应人民心中不朽的丰碑，是宝贵的精神财富，将永远激励和鼓舞我们砥砺前行。”宝应县委宣传部常务副部长周晓晖表示，宝应将把这些精神财富转化为推动高质量发展的动力，以更大力度抓项目促发展、更高层次聚产业促转型、更实举措抓城建促统筹、更多途径惠民生促和谐，把宝应建设得更加美好。
新华日报·交汇点记者张晨张韦爱一配
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